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“老侯家的，你听听你家这媳妇说的什么话！咱们好歹是长辈，她就这么目无尊长？”
说话的是赵婶子，院里出了名的碎嘴。此刻她正叉着腰，脸上那对倒三角眼斜睨着秦京茹，声音尖得能戳破天。
秦京茹刚把一盆红烧肉端上桌，手上还沾着油星子。
她转过身，腰板挺得笔直，那双杏眼不躲不闪地迎上去：“赵婶，您要觉得自己是长辈，就该有个长辈的样子。我秦京茹今天把话撂这儿——往后谁再编排我们家侯武的不是，别怪我撕破脸。”
这话掷地有声，院里看热闹的都愣住了。
谁能想到，侯家这新进门的媳妇，看着水灵灵一个姑娘，说话竟这般硬气。
侯武母亲王秀英一直站在灶台旁择菜，这时放下手里的芹菜，拍了拍围裙站起身。
她走到秦京茹身边，目光在赵婶子几人脸上一一扫过。
“我家京茹没说错。”
王秀英的声音不高，却像块石头砸进水面，激起圈圈涟漪。
她在这院里住了二十三年，从来都是低眉顺眼，谁家有事都搭把手，谁说她什么也只笑笑。
可今天，她脊梁挺得笔直，眼神里透着一股子狠劲。
“往后谁再胡说八道，就是找治！”她一字一顿，“我们家的事，轮不到外人说道。”
院里静了一瞬，只剩下知了还在不知疲倦地叫着。
王秀英心里头那股气，憋了半辈子了。
侯武他爹是厂里的六级工，技术好，人却太老实。早些年侯武爷爷成分不好，院里这些人没少踩乎他们。
分房时把最西头那间晒不到太阳的屋子分给他们，夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖。
公用自来水池那儿，他们家总是最后一个接水。这些她都忍了，想着邻里邻居的，以和为贵。
可这些人越发蹬鼻子上脸。
侯武在厂里评上先进，他们背地里说那是靠他爹的关系；侯武跟何雨柱学手艺赚了点外快，他们就说钱来路不正。
昨天，她亲耳听见赵婶子在公用水龙头那儿跟人说：“侯家那小子，怕是走了歪门邪道，不然能置办得起这么些东西？”
她当时气得手直抖，却还是咬着牙没吭声。
如今新媳妇进门，王秀英算是活明白了：人不能太软，就得厉害点，不然谁都把你当傻子。趁这机会，她得在院里重立个样子。
赵婶子几个人脸涨成了猪肝色，嘴唇动了动，到底没敢再吭声。她们互相使了个眼色，悻悻地扭头回了屋，“砰”一声摔上门。
“妈，您坐。”秦京茹扶王秀英坐下，转身又去忙活了。她那麻利劲儿，切菜、掌勺、摆盘，样样不落下风。额头上渗出细密的汗珠，她也顾不上擦。
侯武父亲侯建国蹲在墙角抽旱烟，烟雾缭绕里，他望着儿媳的背影，又看看挺直腰板的老伴，嘴角慢慢咧开了。
这顿订婚宴，何雨柱真是给足了面子。
四个硬菜：红烧鲤鱼、小鸡炖蘑菇、梅菜扣肉、家常豆腐，外加两个素菜和一大盆鸡蛋汤。白面馒头管够，烙饼酥脆，这排场，院里谁家见过？
偏偏，就没请刚才嚼舌根的那几家。
菜香飘得满院子都是。
这年头，谁家不是勒紧裤腰带过日子？
一个月见不着几回荤腥，孩子馋肉馋得眼睛发绿。侯家这席面，真真是阔气！
西屋那几家，门窗紧闭，可关不住那钻心的香味。赵婶子家桌上摆着窝窝头和半碗咸菜，她咬了一口，硬邦邦的玉米面剌嗓子。
“侯武最近是发财了吧，订个婚这么铺张！”她啐了一口。
对门的孙寡妇扒着窗户缝往外瞅，看见桌上那油亮亮的红烧肉，忍不住咽了口唾沫：“我看他那钱来得不正经……正经干活能办得起这种席？”
“等着吧，迟早出事！”赵婶子恶狠狠地说，又咬了一大口窝头，仿佛那是什么山珍海味。
院子里，热热闹闹围坐了三桌。
侯武的朋友、何雨柱带来的几个徒弟、还有院里平时跟侯家处得不错的几户，吃得满嘴流油。侯建国挨个给人敬酒，脸笑得像朵盛开的菊花。王秀英也难得地露出笑容，给这个夹菜，给那个添汤。
秦京茹虽是主角，可一点不娇气。
这边桌上缺筷子了，她赶紧去拿；那边汤快见底了，她立即去添。何雨柱看在眼里，暗暗点头。这姑娘，是个能过日子的。
饭后，一群人帮忙收拾妥当。碗筷洗净归位，桌椅擦得锃亮。何雨柱、侯武、马华几个人凑在侯家屋里商量明天的菜单。
“明天去京茹家下聘，菜不能比今天差。”何雨柱抽着烟，眯着眼睛盘算，“再加个四喜丸子和糖醋里脊，凑六个硬菜，图个吉利。”
侯武连连点头：“都听柱子哥的。”
“鱼要挑大的，肉要选五花三层，明天一早我去市场看看，有新鲜的再添点。”马华在一旁补充。
他们说话的声音不高，可院里静悄悄的，只言片语还是飘了出去。那些没吃上席的邻居扒在窗户后头，眼睛瞪得溜圆。
“听见没？明天还有！”孙寡妇压低声音，语气里满是酸味。
“嘚瑟吧，看他能嘚瑟到什么时候！”赵婶子恨恨地拉上窗帘，眼不见心不烦。
傍晚时分，何雨柱把侯武拉到院子角落的老槐树下。夕阳把两人的影子拉得老长。
“武子，你这院里的邻居，往后还得提防着点。”何雨柱弹了弹烟灰，神色认真。
侯武现在正是春风得意的时候，闻言不以为意：“柱子哥，我还怕他们？今天我妈和我媳妇那架势，你也看见了，往后谁还敢瞎说？”
“不怕贼偷，就怕贼惦记。”何雨柱看着侯武，这个跟自己学了两年手艺的徒弟，手艺是精进了，可人情世故上还嫩了点，“你今天风头出得太大了，保不齐有人眼红，背后给你下绊子。”
侯武一愣，随即正了神色：“柱子哥说得对，我记着了。”
“小心驶得万年船。提前防备，总比事后吃亏强。”何雨柱拍拍他的肩，“明天那些鱼肉菜蔬，晚上就搬你屋里去，别放外头。”
“诶！”侯武重重地点头。
晚饭简单些，可也有一条红烧鱼、两个素菜、一盘切开的咸鸭蛋，主食是烙饼和馒头。就这，又把邻居们馋得够呛——这饭菜，他们过年都未必吃得上。
更气人的是，侯武不仅自己吃，还招呼着何雨柱、马华一群人吃，说说笑笑，热闹得很。偏偏，就没他们这些老邻居的份。
这梁子，算是结下了。
饭后，秦京茹跟着何雨柱一行人出了院子。马华几个小伙子说说笑笑，声音在夜色中传得老远。
他们一走，院里顿时静了下来。侯家人赶紧关上屋门，插上门栓，一点不想再和那些邻居打交道。
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