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紫色！东汉以紫色为贵色，紫气向来是祥瑞之兆，可寻常火焰皆是赤黄二色，世人从未见过紫色火焰！
他猛地想起，硝石燃烧会产生紫色火焰，这一特性，要到南朝陶弘景时才被偶然发现，如今东汉熹平元年，纵是天子，也不知晓！
紫火！这就是他要的祥瑞！
公孙度再也按捺不住，立刻掰下一小点硝石，用随身携带的火折子点燃。
可火苗窜起的瞬间，他的心瞬间凉了半截，火焰是普通的明黄色，根本没有半分紫色。
他不敢相信，又捏起一块反复点燃，结果依旧是黄色火焰，连一丝紫意都没有。
公孙度僵在原地，冷汗再次浸湿衣衫。难道天要亡他？
他死死盯着桌上的硝石，片刻后猛然回过神来。
是杂质！这未经提纯的粗硝石杂质太多，火焰被杂色掩盖，必须提纯才能烧出紫色！
他快步走到门边，喊了一声“毕岚”。
门外的少年立刻应声而来，公孙度语气急切：“去给我准备一大盆滚烫的热水和干净的麻布、陶盆过来，再去多买些上等消石。”
“切记，此事要隐秘，要快！”
这话里的分量，毕岚瞬间听明白了。
纵使他猜不到这消石另有妙用，但“隐秘”二字，加上公孙度此刻的神情，足以让他意识到此事关乎重大。
他心头一凛，收起了脸上的嬉笑意，躬身拱手，一字一顿地应道：“小人省得！此事天知地知，你知我知，绝不敢走漏半分风声！”
“很好。”公孙度满意地点点头，从怀中取出一小锭金子，“后续的开销从这里出，剩下的归你了。跟着我做事，我不亏待你，但也容不得半点差错。”
毕岚看着那锭的金子，面露挣扎，然后猛的一咬牙，躬身道：
“多谢使君提携，些许物料开销，怎敢再要使君的钱！小人这就去办！”
说罢，再不多言，躬身一礼，转身快步退了出去。
毕岚知道，自己唯有尽心尽力，才能抓住这根从天而降的青云梯。
大概一个多时辰，毕岚便将公孙度要的东西一一备齐送来。
公孙度关紧房门，用木栓插死，将所有硝石倒入热水中不断搅拌，利用溶解度差异反复溶解、过滤、沉淀，再将过滤后的硝水静置析出结晶。
他不敢有半点马虎，每一步都做得极为仔细，心中只有一个念头，必须把硝石提纯到最纯净的状态，只有这样才能燃起紫色火焰，这是他唯一的生路，容不得半分失误。
这一夜，他片刻未眠，守在盆边反复提纯，冷水换了一遍又一遍，手指被热水烫得发红，疲惫到极致也不敢合眼。
窗外天色从漆黑渐渐泛白，鸡鸣声响起时，他终于看着陶盆中析出的纯白色结晶，长长舒了一口气。
提纯完成了。
门外准时传来侍卫的叩门声，公孙度揉了揉布满血丝的双眼，整理了一下皱巴巴的衣衫，强撑着一夜未眠的疲惫，打开房门跟着侍卫前往皇宫。
再次踏入德阳殿，文武百官分列两侧，目光齐刷刷落在他身上，有幸灾乐祸，也有漠然观望。
龙椅之上，汉灵帝刘宏端坐，眼神带着审视与不耐。
赞礼官唱喏行礼，百官跪拜，礼毕之后，汉灵帝连场面话都懒得说，直接开门见山，声音威严地砸向公孙度：
“公孙度，昨日你言仙人夜半寻你，今日可曾告知你祥瑞详情？”
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